こちらもブリットポップの申し子

以前、ギャラガー兄妹のバンド『オアシス』がブリットポップの代表的なものと紹介しましたが、他にもというか、こちらこそ代表的なバンドともいえます。そのバンドの名は『ブラー』です。

1988年、当時ロンドン大学ゴールドスミス・カレッジに在学していたデーモン・アルバーンが、ロンドンで『サーカス』という名のインディーズ・バンドを結成します。コルチェスーの市役所でコンピュータ・プログラマーとして働いていたデイヴ・ロウントゥリーも参加しましたが、程なくしてギタリストが脱退したことに伴い、デーモンの幼馴染のグレアム・コクソンが加入します。

グレアムの加入により、バンドの質は飛躍的に向上。その後、グレアムの大学の同級生であるアレックス・ジェームズが加入。4人編成となったバンドはサリンジャーの小説に因んで、『シーモア』に変更。1989年に、シーモアとして初のライブを行います。これを見ていたフード・レコードのA&R、アンディ・ロスから契約のオファーを受けます。ロスはバンド名であるシーモアから、改名を提案。1990年、バンド名を『ブラー』に改名します。

結成後すぐに『ザ・クランプス』の前座としてイギリスをツアーして新曲を試し、デビュー・シングル「シーズ・ソー・ハイ」（全英48位）をリリースし、メジャーデビューを果たします。91年には、『ザ・スミス』等のプロデュースでも知られるスティーブン・ストリートを起用して何とかして完成させたという2枚目のシングル「ゼアズ・ノー・アザー・ウェイ」（全英8位）がスマッシュヒットを記録すると、当時流行していたマンチェスター・サウンド、シューゲイザーなどの影響を受けた、トリッピーでサイケデリックなデビュー・アルバム『レジャー』（7位）をリリース。各音楽雑誌から、高評価を得ます。

1992年、シングル「ポップシーン」（全英32位）をリリースするも、売り上げは振るわずレコード会社との関係は悪化しました。また、グランジブーム真っ只中のアメリカでは、『イギリスのポップバンド』として誰にも興味を持たれない中、延々とドサ回りをされられた苦い経験から、デーモンは反動的に「英国的なもの」なものにこだわるようになりますが、レコード会社からは、グランジバンドへの路線変更を要求されます。

しかし、デーモンはやがてイギリス的なポップブームが訪れると説得。1993年、『ザ・ビートルズ』『ザ・キンクス』『XTC』などに続くイギリスのロックミュージックの伝統に則って作成された2作目『モダン・ライフ・イズ・ラビッシュ』（全英15位）をリリース。これが、ブリットポップの始まりとなります。シングル「フォー・トゥモロウ」（全英28位）、「クリミナル・ワールド」（全英28位）、「サンディ・サンディ」（全英26位）がヒット。

1994年、先行シングル『ガールズ&ボーイズ』（全英5位）をリリース、大ヒットを記録し、ブリット・ポップの金字塔と評される3作目『パークライフ』をリリース。これが、初の全英1位を獲得。「トー・ジ・エンド」（全英16位）「パークライフ」（全英10位）「エンド・オブ・ア・センチュリー」（全英19位）のヒットを記録。アルバムも90週にに渡り、アルバムチャート40位内に居座り続けます。これにより、翌95年のブリットアウォードで賞を総なめにします。

1995年、2作目から続いた3部作の完結編となる『ザ・グレイト・エスケープ』（全英1位）をリリース。シングル「カントリーハウス」（全英1位）が共に大ヒットを記録。シングル「ザ・ユニバース」（全英5位）、「ステレオタイプ」（全英7位）、「チャームレス・マン」（全英5位）と全てのシングルが大ヒット。しかしこの頃から、同じイギリスのバンド『オアシス』との確執が浮上。中流階級の『ブラー』、労働者階級の『オアシス』。階級にうるさいイギリスにおいて、このバンド間の争いは『ブリットポップ盟主戦争』と呼ばれますが、オアシスのアルバム『モーニング・グローリー』がアメリカで４位まで上昇し、全世界で、2000万枚を超えるモンスター・アルバムになり、ブラーの『ザ・グレイト・エスケープ』は評論家から過小評価されてしまいます。

1997年、『ブラー』（全英1位）をリリース。シングル「ビートルバム」（全英1位）をリリースし、デーモンが『ブリットポップは、死んだ』発言によって、ブリットポップブームは終焉を迎えます。ここから、「ソング2」（全英2位）が全米でもヒットし、アメリカでも徐々に成功していきます。

1999年、『13』（全英1位）をリリース。シングル「テンダー」（全英2位）がヒット。他にも「コーヒー&TV」（全英11位）、「ノー・ディスタンス・ライフ・トゥ・ラン」（全英14位）がヒット。

2000年、ファン投票から選ばれた曲を収録したベスト盤『ザ・ベスト・オブ』（全英3位）リリース。アルバムから、シングル「ミュージック・イズ・マイ・レーダー」（全英10位）がヒット。

2001年、アルバム『シンク・タンク』（全英1位）をリリース。シングル「アウト・オブ・タイム」（全英5位）がヒット。アルバムもワールドミュージックを意識した曲調を中心とした作品となりました。しかし、デーモンがプロデューサーとして招いたノーマン・クック（ファットボーイ・スリム）に対して、グレアムが不快感を表し、デーモンとグレアムとの間に音楽の方向性にずれが生じ、グレアムが脱退を表明。

2004年、新アルバム作成を開始するも、グレアムの抜けたバンドは自然消滅的に、バンドは活動を休止。各自、ソロ活動を始めます。

2015年、12年ぶりとなる新作アルバム『ザ・マジック・ウィップ』（全英1位）をリリース。『パークライフ』以来6作品連続で1位を獲得します。

現在も、精力的に活動を続けています。