しゃがれ声の天才シンガー

みなさんは、『トム・ウェイツ』と言うアーティストは、ご存じでしょうか？アメリカ国内ではかなりメジャーなアーティストです。

1949年、カリフォルニア州ロサンゼルス郡ポモナ出身。トム本人の弁によれば、母親が病院に駆けつけるタクシーの後部座席で生まれたといいます（ただし、この逸話の後には、産声が「タイムズスクエアに繰り出すぞ!」だったという明らかなホラ話が続く）。幼い頃は、父親が歌っていたアイルランド民謡や、ラジオで聴いたジャズに親しんでいました。10歳の頃に両親が離婚し、姉2人と共に母親に引き取られてサンディエゴ郡ナショナルシティに移るが、父親とも友好的な関係を続けました。

ティーンエイジャーの頃はフォーク、ブルース、R&B、ジャズに傾倒し、当時流行していたロックには興味を示さなかった。トムは、自分に衝撃を与えた人物としてジェームス・ブラウン、ボブ・ディラン、ライトニン・ホプキンス、セロニアス・モンク等を挙げています。

16歳で高校を中退し、ピザ屋の店員として働く。この頃、ジャック・ケルアック等のビートニク文学に影響を受け、また、仕事の合間に作詞・作曲を始めます？トムのセカンド・アルバム『土曜日の夜』収録曲「ゴースト・オブ・サタデイ・ナイト」は、この頃の経験を元にした歌で、同曲のサブタイトルは「After Hours at Napoleone’s Pizza House（仕事がはねたあとナポウリオーニーズ・ピザ・ハウスで）」。

1970年代初頭にロサンゼルスに移り、クラブで歌うようになります。1971年にはハーブ・コーエン（当時フランク・ザッパ、アリス・クーパー、ティム・バックリィ等のマネージメントを担当していた）と出会い、同年、初のデモ・テープを制作。この時の音源は、1990年代にコンピレーション・アルバム『アーリー・イヤーズVol.1』（1991年）、『アーリー・イヤーズVol.2』（1993年）として世に出ることとなります。

1972年、当時はまだ新興レーベルだったアサイラム・レコードと契約し、1973年にアルバム『クロージング・タイム』でデビュー。商業的には成功しなかったが、同作収録曲「オール’55」は、1974年にイーグルスがアルバム『オン・ザ・ボーダー』（1974年）でカヴァーして話題となりました。

1976年、初のヨーロッパ・ツアーを行う。同年、アルバム『スモール・チェンジ』で初めて全米アルバム・チャートのトップ100にランク・イン（最高位89位）。同作には、大御所ジャズ・ドラマーのシェリー・マンが参加。収録曲「トム・トラバーツ・ブルース」は、後に様々なミュージシャンにカヴァーされ、また、2009年には日本のテレビドラマ『不毛地帯』のエンディング・テーマに起用されました。

1977年には初の日本ツアーを行う（10都市12公演、初日の東京・久保講堂公演）^[8]。同年発表の『異国の出来事』ではベット・ミドラーと共演。同作のジャケットは、トムと恋人のリッキー・リー・ジョーンズ（当時はまだ歌手デビュー前だった）のツーショット写真。

1978年には、二度目の日本公演を行う^[8]。同年、トムが端役で出演した映画『パラダイス・アレイ』（監督・主演:シルヴェスター・スタローン）が公開され、俳優デビューを果たします。

1970年代末期にはリッキー・リー・ジョーンズと別れ、1980年代に入るとニューヨークに移李ます。この頃、映画監督のフランシス・フォード・コッポラと出会います。1980年には、コッポラの下で脚本編集者として働いていたキャスリーン・ブレナンと結婚。キャスリーンは、ソングライティングやプロデュースの面でも、トムをサポートしていく。同年発表のアルバム『ハートアタック・アンド・ヴァイン』（全米96位）には、以後長きに渡ってトムの盟友となるベーシスト、グレッグ・コーエンが初参加。

1982年、トムが初めて音楽を担当した映画作品『ワン・フロム・ザ・ハート』（監督:フランシス・フォード・コッポラ）公開。トムは俳優としても端役（トランペット奏者役）で出演。本国アメリカでは興行的に失敗し、評論家にも酷評されるが、ヨーロッパでは好意的に評価された。クリスタル・ゲイルとの連名による同名のサウンドトラック・アルバムは、アカデミー編曲・歌曲賞にノミネートされました。

1982年、実験的な音作りの新曲がアサイラム・レコードに難色を示されたことからアイランド・レコードに移籍。翌年、移籍第一弾『ソードフィッシュトロンボーン』（全英62位、全米167位）を発表。同作収録曲「ワイルドなフランクの話」は、トムの脚本家デビューとなったミュージカル『フランクス・ワイルド・イヤーズ』（1986年6月初演）に発展していきます。

1985年のアルバム『レイン・ドッグ』（全英29位、全米188位）にはキース・リチャーズ等がゲスト参加。同作収録曲「ダウンタウン・トレイン」は、後にロッド・スチュワートによるカヴァーが大ヒットを記録し、トムの代表曲の一つとなる。その後トムは、ローリング・ストーンズのアルバム『ダーティ・ワーク』（1986年）にゲスト参加。また、1986年にはトムの初主演映画『ダウン・バイ・ロー』（監督・脚本:ジム・ジャームッシュ）公開。

1987年、ロイ・オービソンのロサンゼルス公演で、ブルース・スプリングスティーン、エルヴィス・コステロ、ジャクソン・ブラウン、ボニー・レイット等と共にロイのバック・バンドに参加。この時のステージは、1989年にライブ・アルバム『ブラック・アンド・ホワイト・ナイト』（全英51位、全米123位）としてCD化されました。また、1987年には、アルバム『フランクス・ワイルド・イヤーズ』（全英20位、全米115位）に伴うツアーの模様は録音・録画され、ライブ・アルバム『ビッグ・タイム』（全英84位、全米152位）及び同名ドキュメンタリー映画として発表されました。なお、同ツアーで重要な役割を果たしたマーク・リボー（ギター）とマイケル・ブレア（パーカッション、ドラムス）は、トムからの影響を公言する日本のシンガーソングライター、SIONのアルバム『春夏秋冬』（1987年）に参加しているのに加え、エルヴィス・コステロにも気に入られ、コステロのアルバム『スパイク』（1989年）にも参加する運びとなりました。

1990年、トムが音楽を担当したミュージカル『ブラック・ライダー』（ロバート・ウィルソン演出、ウィリアム・S・バロウズ脚本）がハンブルクで初演。1993年には、同作の楽曲を用いたアルバムが発表され、2004年には英語版（主演はマリアンヌ・フェイスフル）がロンドンで初演されました。また、プライマスのメジャー・デビュー・アルバム『セイリング・ザ・シーズ・オブ・チーズ』（1991年）にゲスト参加。その後、プライマスのベーシストのレス・クレイプールは、度々トムのレコーディングに参加することとなります。

1992年発表の『ボーン・マシーン』（全英26位、全米176位）では、再びキース・リチャーズと共演。同作はグラミー賞の最優秀オルタナティヴ・レコード賞を獲得。トムにとって初のグラミー賞受賞となりました。それと前後して、盟友ジム・ジャームッシュの監督映画『ナイト・オン・ザ・プラネット』の音楽を担当し、更に年末には、再びロバート・ウィルソン演出のミュージカル『アリス』の音楽を担当。同作の楽曲は、後に再レコーディングされ、2002年には、アルバム『アリス』（全英20位、全米33位））として発表された。

1993年、現代音楽の作曲家ギャヴィン・ブライアーズのアルバム『Jesus’ Blood Never Failed Me Yet』（1971年に作曲された同名楽曲の再録）に、トムがゲスト参加。1994年には、ジョニー・キャッシュ『American Recordings』に、書き下ろしの新曲「Down There by the Train」提供。トムも後に『オーファンズ』（全英49位、全米99位）でセルフカヴァーした。1995年、ティム・ロビンス監督映画『デッドマン・ウォーキング』のサウンドトラック・アルバムに、書き下ろしの新曲「ザ・フォール・オブ・トロイ」「ウォーク・アウェイ」提供（アルバムのみ収録で、劇中では使われていない）。

2000年11月、トムと妻キャスリーンが音楽を担当したミュージカル『ヴォイツェック』（ゲオルク・ビューヒナーの戯曲が原作）がデンマークで初演された。

1999年、エピタフ・レコード傘下のアンタイ・レコード（Anti-）に移籍。同年、アルバム『ミュール・ヴァリエイションズ』（全英9位、全米30位）で、初めて全米トップ40入りを果たし、ノルウェーのアルバム・チャートでは1位を獲得しました。同作はグラミー賞のベスト・コンテンポラリー・フォーク・アルバム部門を受賞。また、ジャック・ケルアックのトリビュート・アルバム『Reads on the Road』（1999年）で、ジャックが生前残していた散文に、プライマスと共に音楽をつける形で参加^[12]。旧友チャック・E・ワイスのアルバム『エクストリームリー・クール』（1999年）にも、ボーカルやプロデュースで参加しました。

2002年には、アルバム『ブラッド・マネー』と『アリス』の2枚（両方とも、トムとキャスリーンが関わったミュージカルの楽曲を再録音したもの）を同日に発売。デンマークでは、これら2作がアルバム・チャートの2位と3位を独占しました。また、デブラ・ウィンガーの出演映画『Big Bad Love』に新曲を2曲提供し、そのうち「ロング・ウェイ・ホーム」は、ノラ・ジョーンズがアルバム『フィールズ・ライク・ホーム』（2004年）でカヴァー。更に、ソロモン・バークのアルバム『ドント・ギヴ・アップ・オン・ミー』にも、キャスリーンとの共作による書き下ろしの新曲「ダイアモンド・イン・ユア・マインド」を提供しました。

2003年、ラモーンズのトリビュート・アルバム『ウィー・アー・ア・ハッピー・ファミリー〜ラモーンズ・トリビュート』にトムも参加し、「ジャッキー・アンド・ジュディー」を歌う。また、同年9月21日、リチャード・ギアが主催したチベットの僧を救うためのベネフィット・コンサートに、グレッグ・コーエンと共に参加し、クロノス・クァルテットと共演。この時の演奏は、2007年にオムニバス・ライヴ・アルバム『Healing the Divide』として発表されました。

2004年のアルバム『リアル・ゴーン』（全英16位、全米28位）では、ピアノを一切使わないという新境地を見せた。また、ロス・ロボス『ザ・ライド』（2004年）収録曲「Kitate」にゲスト参加。2005年にはイールズ『ブリンギング・ライツ・アンド・アザー・レヴェレイションズ』にも参加しました。

2006年、アルバム未収録だった楽曲と新曲を合計54曲収録した3枚組CD『オーファンズ』（全英49位、全米74位）発表。同作の日本盤CDのブックレットには、オダギリジョーと勝手にしやがれの武藤昭平（2人ともトムのファンとして知られる）がコメントを寄せています。

2011年、新録音のスタジオ・アルバムとしては7年振りの作品『バッド・アズ・ミー』（全英10位、全米6位）を発表。同作には、『ボーン・マシーン』（1992年）以来の共演となるキース・リチャーズに加えて、レッド・ホット・チリ・ペッパーズのフリー等が参加しました。そして、トムは同作でデビュー以来初の全米トップ10入りを果たし、ノルウェーでは自身にとって2度目のアルバム・チャート1位獲得を果たしました。

こちらも、孤高のの天才アーティストですね。