海外には、歌手と女優を掛け持つことが多いものです。『ベッド・ミドラー』もその1人です。
両親はニュージャージーからホノルルに移住したユダヤ系。母親のルースは仕立て屋、父親フレッドは画家・塗装工でした。
ハワイ大学マノア校で演劇を専攻するが中退。1966年、映画『ハワイ』にエキストラで初出演。その後、舞台女優を目指しニューヨークに出る。その後、ブロードウェイの舞台に立つようになり、『屋根の上のバイオリン弾き』などに出演。1974年には『Clams on the Half Shell Revue』でトニー賞の特別賞を受賞。また、ゲイクラブなどで歌うようにもなりました。
1972年に発売されたデビュー・アルバム『アメリカが生んだ最後のシンガー / ベット・ミドラー・デビュー』は全米9位を記録し、プラチナディスクに輝きます。デビュー・シングルの「踊ろよベイビー」は全米17位を記録し、「ブギ・ウギ・ビューグル・ボーイ」はイージーリスニング・チャートの1位を記録しました。
1974年3月開催の第16回グラミー賞にて新人賞を受賞。彼女はこの時を含めて3度グラミー賞を受賞しています。
1979年の映画『ローズ』では、女優としてジャニス・ジョプリンをモデルにした主人公を演じてアカデミー賞にノミネートされ、また、同作の主題歌「ローズ」(全米3位)でグラミー賞を受賞。1992年には『The Tonight Show』でエミー賞を受賞。
1984年に結婚し、娘が一人います。
1988年の映画『フォーエヴァーフレンズ』で主演に加え、同作の主題歌「愛は翼にのって」を歌い、グラミー賞の最優秀レコード賞を受賞。また、この曲は彼女にとって初の全米1位をもたらしました。続いて発表した1990年の「フロム・ディスタンス」も全米2位を記録する大ヒットとなります。
そして、2008年に、アメリカ合衆国ネバダ州ラスベガスのシーザーズ・パレスで長期公演を行いました。日本では一度も来日公演が行われておらず、未だ来日していない大物アーティストの一人でした。
2017年からブロードウェイで上演されたミュージカル『ハロー・ドーリー!』で主演し、初日の売り上げがブロードウェイ記録を樹立。ミドラーはこの作品でトニー賞 ミュージカル主演女優賞を受賞しました。
現在76歳。現役バリバリです。

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